20세기 패션 디자인을 이끈 주역을 꼽을 때면 어김없이 등장하는 이름이 있다. 바로 '요지 야마모토'다. 레이 가와쿠보, 이세이 미야케와 함께 일본 아방가르드 패션 디자인의 선구자로 손꼽히는 그는 전형적인 ‘자수성가’ 스타일로 지금의 자리까지 올랐다.

의상실을 하던 어머니를 돕다가 의상 디자인에 눈을 뜨게 된 그는 일본 신진 디자이너 등용문인 소엔상까지 거머쥐며 차근차근 패션 디자이너로서 입지를 밟아나갔다. 그리고 1972년, 자신의 이름을 내건 의류 브랜드 Y’s를 설립해 레이 가와쿠보와 함께 손을 잡고 파리에서 첫 컬렉션을 선보인다.